동아사이언스

국내 연구자들이 데이터 분석에 중요한 역할을 담당한 국제 실험물리학자팀이 우주를 구성하는 기본입자 가운데 하나인 ‘힉스 입자’의 새로운 붕괴 과정을 실험으로 확인하는 데 성공했다. 붕괴는 불안정한 입자가 다른 여러 입자들로 자발적으로 변하는 입자물리학 과정이다. 이번에 확인한 붕괴 과정은 힉스 입자가 붕괴해 형성한 첫 번째 입자를 직접 확인한 최초의 증거이자, 기본입자 가운데 ‘2세대’로 분류되는 입자가 힉스 입자와 상호작용한다는 사실을 확인한 첫 번째 실험 결과라는 의미가 있다. 유럽입자물리연...

‘띠링’ 눈 덮인 알프스가 보이는 들판을 얼마나 달렸을까. 휴대전화에 ‘로밍 요금 안내’ 메시지가 떴다. 스위스와 프랑스의 국경에 위치한 유럽입자물리연구소(CERN)에 가까워졌다는 신호였다. 7월 3일 오전 9시, 스위스 메헝 지역에 위치한 CERN을 찾았다. 지하 100m 아래에 있는 세계 최대 규모의 가속기인 거대강입자가속기(LHC)를 보기 위해서다. LHC는 둘레 27km, 지름 3.5m인 고리 모양 터널에 설치됐다. 직접 와보니 이것이 얼마나 큰 규모인지 피부로 느껴졌다. 정문을 지나서도 한참을 달려 LHC의 네 검출기 ...

올해 1월, 여성 물리학자인 파비올라 지아노티 박사가 유럽입자물리연구소(CERN)의 소장으로 취임했다. CERN의 62년 역사상 처음 있는 일이다. 최근 LHC가 새로운 입자를 발견했을지도 모른다는 해프닝을 겪으며 분주한 첫 해를 보낸 지아노티 소장을 국내 언론 최초로 e메일 인터뷰했다. 파비올라 지아노티 1989 이탈리아 밀라노대에서 입자물리학으로 박사학위 취득. 1994~현재 유럽입자물리연구소(CERN)에서 연구. 2009~2013 ATLAS 실험 대변인(프로젝트 리더) 역임, 힉스 입자 관측을 주도. 2012 미국 타임지에서 올해의 인물로 선정. 2016 1...

‘제 2의 힉스입자 발견일까. 단순한 실험 오차일까.’ 지난 8개월간 세계 입자물리학자들을 흥분에 빠뜨렸던 거대강입자충돌기(LHC)의 특이신호가 단순한 실험 오차로 드러났다. 5일 유럽입자물리연구소(CERN) 산하 시엠에스(CMS), 아틀라스(ATLAS) 두 개 연구단은 미국 시카고에서 열린 국제고에너지물리학콘퍼런스(ICHEP)에서 “작년 12월, 750기가전자볼트(GeV) 에너지 영역에서 특이신호가 발견돼 유의 깊게 분석해 왔으나 결국 통계적인 요동(statistical fluctuation)으로 판명됐다”고 밝혔다. CERN은 스위스와 프랑스 국경지대...