동아사이언스

노벨상 수상자 발표가 약 보름 앞으로 다가왔다. 올해는 10월 7일 저녁(한국시간) 생리의학상 발표를 시작으로 8일 물리학상, 9 일 화학상 발표가 이어진다. 이어 문학상과 평화상이 10일과 11일 이어지고, 14일 경제학상 발표를 마지막으로 막을 내린다. 과학 분야에서 그 동안의 수상 현황을 살펴보고 올해는 어떤 이슈가 화제가 될지 짚어봤다. 16일 한국연구재단이 발표한 ‘노벨과학상 수상자 통계 분석’ 자료에 따르면, 지난해까지 노벨상 과학 부문 수상자는 총 607명이었다. 분야별로는 생리의학상이 216명으로 가장 많았고, 물리학...

가장 깨끗하고 건강한 환경을 만들기 위해 일부러 구매해 사용했던 제품이 역으로 나와 가족의 생명을 위협했다면 정말 억울하고 분노에 가득 찰 일이다. 게다가 정확히 어떤 요인이 어떻게 건강에 해를 미쳤는지 지금껏 알려지지 않았다면 더욱 답답할 것이다. 2011년 4월에 발생한 '가습기살균제 사건'이다. 사망자가 1400명이 넘은 것으로 알려졌다. 정부도 최근 가습기 살균제 피해구제 특별법을 개정해 피해보상 대상자 확대를 추진중인 것으로 알려지면서 가습기 살균제 참사는 아직도 현재진행형이다. 환자가 처음 등장했던 당시에는 &l...

시중에서 쉽게 구하는 재료 활용 외부 자극에 수축··· 팽창하며 힘 내 김선정 한양대 전기생체공학부 교수는 이달 11일 국제학술지 '사이언스'에 사람의 근육보다 최대 40배 큰 힘을 내는 인공근육을 발표했다. 레이 바우만 미국 텍사스대 화학과 교수팀과 공동 개발한 이 인공근육은 탄소나노튜브(CNT) 섬유에 시중에서 판매하는 값싼 아크릴 섬유, 실크, 대나무 섬유을 함께 섞어 꼬아 만들었다. 여기에 온도 변화와 전자기장, 화학물질 같은 외부자극에 반응하는 재료를 덧씌어 한 줄의 끈처럼 만들었다. 연구진은 이...

로봇 분야 세계적인 신진 연구자인 김상배 매사추세츠공과대학(MIT) 기계공학부 교수가 네이버의 기술 전문 자회사 네이버랩스 기술 고문에 합류했다. 김 교수는 MIT에서 생체 모방 로봇연구소를 이끌며 4족 보행 로봇을 연구했다. 논문 인용 횟수가 누적으로 6000건이 넘을 정도로 세계적인 권위자다. 연세대를 졸업하고 미국 유학에 나선 김상배 교수는 2006년 스탠퍼드대 박사과정 시절 도마뱀의 모습에서 영감을 얻어 수직으로 벽을 기어오르는 ‘스티키봇(Stickybot)’을 개발했다. 스티키봇은 2006년 당시 타임지에서 ‘올해...

울산과학기술원(UNIST)이 ‘2019 라이덴랭킹’에서 3년 연속 국내 1위를 차지했다. 세계 순위 68위로 국내 대학 중 유일하게 100위권 안에 들었다. 라이덴랭킹은 네덜란드 라이덴대가 매년 발표하는 세계대학평가다. 대학의 규모, 평판도, 졸업생 평가 등 주관적 요소가 포함되는 다른 대학평가와 달리, 라이덴랭킹은 영향력이 높은 논문의 비율을 기준으로 평가한다. 대학이 가진 연구 성과의 질적 우수성을 중점적으로 보는 것이다. 올해에는 전 세계 최근 4년간(2014~2017년) 국제학술지에 논문을 1000편 이상 발표한 대학 총 963곳을 분...

한국화학연구원이 개발한 ‘페로브스카이트 태양전지’가 다시 한 번 세계 최고 효율을 기록했다. 중국과학원과 스위스 로잔연방공대 연구팀과 효율 분야 선두를 다투고 있는 화학연이 최고 효율을 경신한 것은 이번이 여섯 번째다. 특히 이번에는 전문가들 사이에서 ‘이론적으로 달성할 수 있는 최고 효율에 근접했다’는 평이 나오고 있어, 한국이 이 분야의 기술을 선점하는 데 우위에 섰다는 분석이 나온다. 한국화학연구원은 서장원 화학소재연구본부 책임연구원과 신성식 선임연구원팀이 미국 매사추세츠공대(MIT)와 함...

인공지능(AI)과 빅데이터, 로봇이 화두다. 한국에서도 정부 지원으로 KAIST와 성균관대, 고려대에 AI 대학원 설립이 결정됐다. 서울대도 데이터사이언스 전문대학원 설립을 선언했다. 미래에 AI와 로봇 연구를 선도하려면 무엇이 필요할까. 먼저 이 분야에 뛰어든 세계의 주요 대학 연구소 수장과 석학에게 물었다. 이들은 15∼18일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 소프트로봇 분야 국제학회 ‘로보소프트 2019’에 참석하기 위해 한국을 찾았다. 대니얼라 루스 미국 매사추세츠공대(MIT) 컴퓨터과학 및 인공지능연구소(CSA...

“한국은 알파고 이후 머신러닝 열풍이 불고 있는 특이한 곳입니다. 그런데 인공지능(AI)과 머신러닝, 로봇공학은 뗄 수 없는 관계인 만큼 이들 사이의 융합 연구가 같이 이뤄져야 합니다.” AI 전문 연구소 겸 대학원의 최고봉으로 꼽히는 메사추세츠공대(MIT) 컴퓨터과학및인공지능연구소(CSAIL)의 다니엘라 러스 소장은 국내에 불고 있는 AI와 머신러닝에 대한 비정상적인 열풍에 대해 “기계는 결코 인공지능 또는 머신러닝만으로 완성되지 않는다”며 “물리적인 세계에 도움이 되기 위해서는 로봇공학과의 결...

“휴대전화나 자동차에 배터리를 넣는 게 전혀 이상하지 않은 시대가 됐습니다. 그렇다면 집이나 건물에 배터리를 끼우지 못할 이유가 있을까요?” 대전 유성구에 위치한 스타트업 ‘스탠다드에너지’ 본사에서 3일 김부기 대표를 만났다. 스탠다드에너지는 KAIST에서 기계공학 박사학위를 받은 김 대표를 포함해 KAIST와 매사추세츠공대(MIT)에서 기계와 소재 등을 연구한 박사급 연구원 6명이 11명의 연구원 및 직원과 함께 에너지저장시스템(ESS)을 개발하는 기업이다. “건물에 배터리라니, 기발한 비유&rdquo...

스마트폰을 켜면 멀게는 지구 반대편에 저장돼 있는 정보가 인터넷이라는 정보망을 타고 눈앞에 온다. 건너온 정보는 내 컴퓨터에서 ‘웹사이트’ 또는 ‘웹페이지’라는 형식으로 펼쳐진다. ‘URL’이라는 일종의 주소와 함께. 흔히 ‘웹’이라고 줄여 부르는 인터넷상의 정보 공간 ‘월드와이드웹(WWW)’이다. 인터넷을 통해 세계를 하나로 만드는 데 가장 큰 공헌을 한 웹이 12일 탄생 30주년을 맞았다. 웹은 팀 버너스리 영국 옥스퍼드대 교수가 유럽입자물리연구소(CERN)에 재직 중이던...