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암모나이트와 바다달팽이가 갇힌 채 굳어버린 약 9900만년 된 ‘호박’이 발견됐다. 호박은 소나무나 전나무 등의 송진이 굳어 화석으로 변한 것으로, 보통은 곤충, 개미와 같은 숲속생물이 호박 속에 갇힌 채 발견된다. 하지만 이번에 발견된 호박에는 암모나이트와 같은 해안생물이 들어있어 눈길을 끌고 있다. 왕보 중국과학원 난징지질·고생물학연구소 교수 연구팀은 미얀마 북쪽에서 발견된 9900만년 된 호박을 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 13일 발표했다. 연구팀은 마이크로 컴...

칼슘은 인체 기능을 유지하는데 다양한 역할을 한다. 특히 신경과 심장기능에 많이 관여하지만 아직까지 그 근본적인 작용 기전은 밝혀내진 못하고 있었다. 대구경북과학기술원(DGIST) 뇌·인지과학전공 서병창 교수팀은 미국 워싱턴주립대 버틸 힐 교수팀과 공동으로 신경세포와 심장세포에 존재하는 칼슘채널 복합체를 세포내에서 실시간으로 관찰하고 그 작용원리를 규명하는데 성공했다고 15일 밝혔다. 난치성 질환으로 알려져 있는 고혈압이나 치매 등 각종 성인성 질환의 예방과 치료법 개발의 실마리가 될 것으로 기대된다. 서 교수...

KAIST 개발 AI ‘딥DDI’ 약물-다른물질 간 상호작용 예측 환자에 부작용 없는 음식 추천 최적효과 맞춤형 약물 처방까지 국내 연구진이 특정 약물이 음식이나 건강보조제, 약물 등 다른 성분과 어떤 상호작용을 하는지 예측할 수 있는 인공지능(AI)을 개발했다. 일종의 ‘AI 약사’ 역할을 하는 셈으로 이 AI가 상용화되면 환자 식단과 기존 복용약 등을 고려해 부작용이 없고 효과는 높은 맞춤형 약물을 처방할 수 있게 될 것으로 전망된다. 이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수팀은 약물 간의 상호작용을 92.4%의 정...

서울대를 비롯한 7개국 국제 공동 연구팀이 당뇨병과 관련된 유전자 변이 현상을 분석해냈다. 당뇨병처럼 원인 규명이 어려운 복합 질환에 대한 희귀 유전 변이 연구의 중요성을 보여주는 사례로 해석된다. 박태성 서울대 통계학과 교수팀은 같은 학교 원성호 보건대학원 교수팀, 전구 미국 텍사스대 보건과학센터 교수팀과 공동으로 대가족으로 구성된 멕시코계 미국인(20가족, 총 1034명)을 대상으로 한 당뇨병 유전자 변이 현상을 분석한 결과를 27일 밝혔다. 이 연구는 미국 NIH(국립보건원) 지원으로 진행됐으며 2009년부터 7개국 관련 분야 전문...

이상엽 KAIST 생명화학과 교수(위 사진)가 세계적 권위의 과학자단체 ‘미국국립과학원(NAS)’ 외국회원으로 선임됐다. NAS 회원은 기존 회원의 추천을 받은 과학자를 대상으로 연구업적을 평가해 선출하며 현재 총 475명의 외국회원이 있다. 국내 과학자가 회원으로 선출된 건 2010년 정근모 전 과학기술처 장관에 이어 두 번째다. 이번 선임으로 이 교수는 세계적으로 명망이 높은 양대 학술기구인 미국국립과학원과 미국공학한림원에 동시에 선임된 최초의 한국인이 됐다. 두 기구에 동시에 회원으로 선임된 외국인 연구자는 세계에 12명에 불...

충분한 숙면을 하지 않으면 암 발병률이 높아진다는 사실을 국내 연구진이 규명했다. 김재경 KAIST 수리과학과 교수(사진)팀은 미국 버지니아공대와 공동으로 인체 내 암을 억제하는 유전자의 양이 24시간 주기로 변화하는 원리를 밝혀냈다고 10일 밝혔다. 생체시계는 우리 몸속의 24시간 주기를 조절하는 시스템이다. 밤이 되면 ‘멜라토닌’이란 호르몬이 분비돼 잠이 오는 것이 대표적인 사례다. 만성적 야근, 교대 근무 등으로 생체시계가 혼란을 일으키면 당뇨, 암, 심장병 등에 걸릴 확률이 높아진다. 김 교수팀은 선행 연구를 통해 암 억제 유...

식사 후 설거지를 위한 주방세제, 땀 냄새 방지를 위한 데오드란트까지. 소위 ‘청결 제품’에는 대부분 ‘트리클로산’이란 화학물질이 사용된다. 미생물 증식을 억제하는 ‘항균효과’가 있기 때문이다. 최근 트리클로산을 놓고 과학계에서 갑론을박이 일고 있다. 간암을 유발한다는 지적이 나오는가 하면 체내로 흡수돼 장내 미생물에 악영향을 미친다는 이야기도 들린다. 트리클로산은 약 40년 동안 활용된 항균제로 많은 종류의 세균을 없앨 수 있다. 트리클로산이 간암을 유발할 수 있다는 실험 결과도 있다. 로버트 튜기 미국 샌디에이고 캘리...

국내 연구진이 ‘꿈의 신소재’로 불리던 그래핀을 대체할 새로운 2차원 물질을 개발했다. 백종범 울산과학기술원(UNIST) 에너지 및 화학공학부 교수(사진)팀은 2차원 고분자물질로 선형 대비 전기가 100억 배 잘 흐르는 소재를 만드는 데 성공했다고 14일 밝혔다. 전기가 흐르는 전도성 고분자는 전자기기 소재 등에 다양하게 활용할 수 있다. 하지만 현재까지 개발된 2차원 전도성 고분자는 그래핀이 유일하다. 이마저도 가격이 비싸고 대면적으로 만들기 어렵다는 단점 때문에 대체제가 필요한 상황이었다. 연구진은 그래핀과 유사한 벌집 모양의...

이산화탄소는 지구온난화의 주범일 뿐만 아니라, 세포 호흡 후 체내에서 제대로 배출되지 못할 경우 여러 질병을 유발할 수 있다. 이런 가운데 최근 이산화탄소가 물에 잘 녹도록 돕는 인체 단백질의 작동 원리가 밝혀졌다. 김채운 울산과학기술원(UNIST) 자연과학부 교수팀은 인체 단백질인 ‘탄산탈수효소’가 작용하는 동안 일어나는 3차원 구조 변화를 처음으로 직접 관찰해 그 작동 원리를 규명해냈다고 26일 밝혔다. 탄산탈수효소는 보통은 물에 거의 녹지 않는 이산화탄소를 잘 녹도록 돕는 촉매 역할을 한다. 세포의 호흡 과정에서 발생한 ...