동아사이언스

2019년 9월 초 인구 40만 명의 카리브해 섬나라 바하마는 허리케인 ‘도리안’으로 초토화가 됐다. 당시 도리안은 최대 풍속이 시속 295km로 허리케인 최고 등급인 5등급의 위력을 지닌 채 바하마에 상륙해 아바코섬과 그랜드바하마섬을 차례로 강타했다. 도리안이 몰고 온 폭우로 대부분 지역이 물에 잠겼고, 7만 명의 이재민이 발생했다. 국제학술지 ‘사이언스’ 26일자 표지에는 아바코섬에 도리안이 상륙하기 전과 후를 인공위성으로 촬영해 허리케인이 뿌리고 간 폭우로 지표면이 어떻게 달라졌는지 촬영한 사진이 실렸다....

정부가 6.25전쟁 중 숨진 12만 명의 미수습 전사자 유해를 서둘러 발굴하기 위해 레이다를 장착한 첨단 드론 정찰 기술을 부처 간 협력으로 개발하기로 했다. 현재는 국방부 유해발굴감식단과 전국의 격전지 인근 지역 주둔 부대 병력 등 연간 10만 명이 넘는 인원을 투입해 지역별로 2주에서 6주까지 발굴에 나서고 있다. 하지만 한때 연간 1000구가 넘던 유해 발굴 건수가 지난해 500건대로 떨어지고 이들의 신원을 확인해줄 가까운 가족들이 고령으로 세상을 뜨면서 발굴에 속도를 높여야 한다는 지적이 많다. 땅속에 묻혀있는 전사자 유골의 위치를...

지난 1월 20일 국내에서 첫 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 환자가 나온지 10개월 가까이 흘렀다. 첫 환자는 중국 우한시에서 관광 목적으로 한국을 찾은 35세 여성으로 입원한지 18일 만에 완치 판정을 받고 퇴원했다. 하지만 이후 국내에서 코로나19 확진자가 급증하면서 누적 확진자는 이달 17일 기준 2만8998명에 이른다. 국내 코로나19 확진자 첫 발생부터 현재까지 공개된 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2) 주요 촬영사진과 이미지들을 살펴봤다. 서울대 의대와 인천의료원 연구팀은 국내에서 보고된 이 첫 코로나19...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)을 일으키는 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)가 숙주세포에 침투할 때 도움을 주는 단백질과 방해하는 단백질이 각각 새로 발견했다. 그간 사스코로나바이러스-2는 바이러스 표면의 돌기 단백질인 스파이크 단백질이 인체 세포 표면의 안지오텐신전환효소2(ACE2)라는 단백질에 달라붙어 인체 세포에 침투하는 것으로 알려졌다. 하지만 일부 세포는 사스코로나바이러스-2의 침투에 무방비로 당하는 반면 일부 세포는 그렇지 않아 과학자들이 그 이유를 찾아 왔다. 크레이그 윌렌 예일대 ...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19)를 예방할 백신이 전무한 가운데, 미국에서 개발 중인 백신의 첫 임상시험이 시작됐다. 미국국립보건원(NIH) 국립알레르기감염병연구소(NIAID)는 16일(현지시간) 미국 시애틀에 위치한 카이저퍼머넌트 워싱턴보건연구소에서 최초의 코로나19 백신 실험을 시작했다고 16일 밝혔다. 이번 임상은 18~45세의 건강한 성인 남녀를 세 그룹으로 나눠 각기 다른 용량의 백신을 주입하고 안전성과 면역 반응을 확인하는 1상으로 시험에는 총 6주가 걸릴 예정이다. 16일 첫 대상자 네 명이 접종을 했으며 순차...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19)을 일으키는 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)가 열이나 기침 등 증상이 나타난 지 5일 이내에 가장 활발하게 체내에서 증식하고 다른 사람도 감염시킨다는 연구 결과가 나왔다. 이 시기의 빠르고 활발한 바이러스 증식이 코로나 19의 빠른 확산을 일으키는 것으로 추정됐다. 하지만 이후 체내 면역 기능이 활성화되며 바이러스가 급격히 무력화되고, 증상이 나타난 뒤 8~10일 뒤부터는 감염 능력까지 떨어지면서 자가격리로도 충분한 수준이 되는 것으로 나타났다. 크리스티안 드로스텐 독일 베를...

연세대와 한화시스템이 초소형 위성용 합성개구레이더(SAR) 세계 첫 개발에 나선다. 갈수록 쓰임새가 많아지고 있는 초소형 위성 시장에서 차별화를 통해 경쟁력을 갖춘다는 전략이다. 연세대와 한화시스템은 지난달 23일 초소형위성사업 분야 교류협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 현재 상업용 1t급 이상 위성에만 탑재되는 SAR 기술을 초소형위성에 탑재하기 위한 기술 개발이 핵심이다. 올해 1월 초부터 공동연구를 시작했다. SAR는 전파가 물체에 반사돼 되돌아오는 신호를 다시 영상으로 만드는 기술이다. 야간에도 물체를 식별할 수...

국내 최초의 영상레이더 위성인 다목적실용위성 5호(아리랑위성 5호)의 운영기간이 2020년 8월까지 2년 연장된다. 과학기술정보통신부는 “당초 이달 22일까지였던 5년간의 정규 임무기간이 끝남에 따라 아리랑위성 5호를 대상으로 기술 점검을 실시한 결과, 위성 본체와 탑재체의 성능에 이상이 없고 연료량이 충분하다는 사실을 확인했다”며 임무연장 결정의 배경을 설명했다. 아리랑위성 5호는 2013년 8월 발사됐다. 5년 동안 550km 상공에서 지구를 2만7000번 돌며 총 12만 7000장의 국내외 영상을 촬영해 왔다. 특히 전파(마이크로파)를...

“나이가 드니 기력이 달려서….” 주위를 보면 이런 이야기를 하는 노인들을 자주 볼 수 있다. 지금까지 노인은 젊은이에 비해 힘이 약하고, 행동도 굼뜬 것이 당연하다고 인식됐다. 그러나 최근 수년 사이 노인들의 이 같은 증상을 ‘질병’으로 봐야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 골다공증처럼 노년층이 꾸준한 관심을 갖고 치료해야 할 대상이라는 것이다. 근력을 꾸준히 유지하는 것이 노년의 건강한 삶을 지키기 위한 중대한 조건으로 꼽히고 있다. 의학, 과학계에선 노인성 근(筋)감소증에 ‘사코페니아&rs...