동아사이언스

2019년 9월 초 인구 40만 명의 카리브해 섬나라 바하마는 허리케인 ‘도리안’으로 초토화가 됐다. 당시 도리안은 최대 풍속이 시속 295km로 허리케인 최고 등급인 5등급의 위력을 지닌 채 바하마에 상륙해 아바코섬과 그랜드바하마섬을 차례로 강타했다. 도리안이 몰고 온 폭우로 대부분 지역이 물에 잠겼고, 7만 명의 이재민이 발생했다. 국제학술지 ‘사이언스’ 26일자 표지에는 아바코섬에 도리안이 상륙하기 전과 후를 인공위성으로 촬영해 허리케인이 뿌리고 간 폭우로 지표면이 어떻게 달라졌는지 촬영한 사진이 실렸다....

‘한국형 인공태양’으로 불리는 한국형초전도핵융합장치(KSTAR)를 이용해 핵융합 플라스마의 오랜 난제가 처음 풀렸다. 이를 이용하면 KSTAR에서 1억도의 초고온 플라스마를 20초 이상 발생시키는 데도 도움이 될 전망이다. 핵융합 반응이 일어나기 위해서는 1억도 이상 초고온 상태의 플라스마가 필요하고, 이런 플라스마가 오랫동안 안정적으로 유지돼야 한다. 플라스마 내부에서 온도와 밀도가 주변과 조금이라도 다른 부분이 생기면 작은 요동이 일어나고 이는 불안정한 상태의 난류로 발전한다. 비행 중 기체를 때리는 난류와 비...

정부가 6.25전쟁 중 숨진 12만 명의 미수습 전사자 유해를 서둘러 발굴하기 위해 레이다를 장착한 첨단 드론 정찰 기술을 부처 간 협력으로 개발하기로 했다. 현재는 국방부 유해발굴감식단과 전국의 격전지 인근 지역 주둔 부대 병력 등 연간 10만 명이 넘는 인원을 투입해 지역별로 2주에서 6주까지 발굴에 나서고 있다. 하지만 한때 연간 1000구가 넘던 유해 발굴 건수가 지난해 500건대로 떨어지고 이들의 신원을 확인해줄 가까운 가족들이 고령으로 세상을 뜨면서 발굴에 속도를 높여야 한다는 지적이 많다. 땅속에 묻혀있는 전사자 유골의 위치를...

세계 최대의 국제 우주과학 학술대회인 국제우주연구위원회(COSPAR·코스파) 총회가 2024년 부산에서 열린다. 미국항공우주국(NASA) 등 각국 우주기관의 수장과 록히드마틴, 보잉, 에어버스 등 세계적 항공우주기업, 전 세계 천문우주 과학자들이 한국에 모이는 행사가 될 전망이다. 과학기술정보통신부는 이달 4일 폐막한 제43회 코스파(COSPAR)에서 한국이 2024년 열리는 제45회 총회 개최국에 선정됐다고 밝혔다. 코스파는 유네스코 산하 국제과학연합회(ISC) 소속 연구위원회다. 우주 인프라를 갖추고 우주분야 연구를 수행하는 44개...

핵융합에너지 기술의 최신 성과를 과학자에게 직접 듣는 온라인 강연회가 열린다. 한국핵융합에너지연구원과 과학잡지 ‘과학동아’는 이달 12일 오후 7시 동영상 사이트 유튜브를 통해 핵융합에너지의 원리와 연구 현황, 실현 전략을 현직 연구자로부터 직접 듣는 온라인 대중 강연을 개최한다. 핵융합은 가벼운 원자핵이 융합돼 더 무거운 원자로 바뀌는 과정에서 막대한 에너지가 발생하는 현상이다. 온실가스와 오염물질이 배출되지 않아 친환경적이고 ‘원료’가 지구상에 무궁무진해 미래 에너지 문제를 해결할 궁극의 에...

지난해 한국생명공학연구원은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 후보물질을 개발해 백신 스타트업인 휴벳바이오에 기술을 이전했다. mRNA(메신저 리보핵산)를 이용한 화이자, 모더나의 백신과 달리 유전자를 조합해 인공적으로 만든 코로나19 항원 단백질을 사용한다. 연구에 참여하는 송대섭 고려대 약대 교수는 “이르면 1분기에 1상 임상시험을 시작한다”고 말했다. 한국화학연구원을 중심으로 8개 정부 출연연구기관이 뭉친 CEVI(신종바이러스) 융합연구단은 진단, 백신, 치료제 ‘3종’ 기술을 기업에 이전했...

올해 3월 한국과학기술정보연구원(KISTI)이 개설한 사이트인 ‘KOAR’에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 국내외 논문이 11만 편 이상 공개돼 있다. 과학기술인용색인확장판(SCIE)급 논문이 52%(5만5040편)로 국제적으로 인정받는 논문이 절반을 넘는다. 누구나 사이트에서 원하는 연구를 검색하고 열람할 수 있다. 비용은 무료다. 이 시기 미국 백악관은 전 세계 바이러스와 감염병 연구자들이 28만 건 이상의 코로나19 바이러스 정보와 데이터를 내려받을 수 있는 ‘코드(CORD·COVID-19 Open Researc...

'탄소질 소행성'서 채취한 시료 6일 호주 남부 사막에 낙하 예정 태양계-생명체 기원 탐구 기대 지구에서 약 3억km 떨어진 탄소질 소행성 '류구'의 표본이 한국 시간으로 6일 새벽 2~3시경 지구에 도착한다. 탄소질 소행성의 시료가 지구로 오는 것은 이번이 처음이다. 일본항공우주개발기구(JAXA)는 '류구'를 탐사하기 위해 개발된 소행성 탐사선 '하야부사2'에 실린 캡슐이 6일 호주 남부 우메라 사막에 도착한다고 밝혔다. 캡슐에는 류구의 시료 100mg이 담겼다. 탄소질 소행성은 유기물과 물을 함유한 광물이 존재할 ...

한국핵융합에너지연구원이 한국형초전도핵융합장치(KSTAR)를 이용해 1억 도의 초고온 플라스마를 20초 이상 연속으로 발생시키는 데 성공했다고 24일 밝혔다. 이 정도의 높은 온도의 플라스마를 이렇게 길게 유지한 건 세계에서 처음이다. KSTAR는 지난해 1억 도에서 8초 운전으로 세계 기록을 세운 뒤 이번에 두 자릿수를 기록하며 다시 한번 세계 기록을 갈아치웠다. ●20초 짧아보여도 1950년대 이후 첫 기록 KSTAR는 태양에서 일어나는 핵융합 반응을 지상에서 구현하기 위해 만든 실험로다. 태양에서는 가벼운 원자핵(중수소, 삼중수소)이 ...

지난 1월 20일 국내에서 첫 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 환자가 나온지 10개월 가까이 흘렀다. 첫 환자는 중국 우한시에서 관광 목적으로 한국을 찾은 35세 여성으로 입원한지 18일 만에 완치 판정을 받고 퇴원했다. 하지만 이후 국내에서 코로나19 확진자가 급증하면서 누적 확진자는 이달 17일 기준 2만8998명에 이른다. 국내 코로나19 확진자 첫 발생부터 현재까지 공개된 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2) 주요 촬영사진과 이미지들을 살펴봤다. 서울대 의대와 인천의료원 연구팀은 국내에서 보고된 이 첫 코로나19...