동아사이언스

화성연쇄살인사건 일부의 유력한 용의자가 DNA 분석 결과 드러났다. 이에 따라 오랜 미제사건을 해결한 기술에 대한 궁금증도 커지고 있다. 용의자를 찾는 데 기여한 두 가지로 증거물에서 DNA를 채취해 해독하는 기술과, 2010년 이후 구축된 DNA 신원확인정보 데이터베이스(DB)가 꼽힌다. DNA 분석의 첫 단계는 시료에서 DNA를 채취하는 과정이다. DNA는 혈액이나 정액 등 체액은 물론, 지문에 일부 묻은 적은 양의 상피세포로도 채취가 가능하다. 이 가운데 옷 등 천에 묻은 혈액이나 정액에서는 세포를 따로 잘 떼기 쉽지 않기 때문에 묻은...

더위가 본격적으로 오는 초복(17일)이 지났다. 초복이면 닭이나 오리 같은 가금류를 탕으로 끓여 먹으며 몸보신을 하는 게 한국의 전통이다. 그런데 최근에는 탕을 고집하지 않고 닭갈비나 오리구이를 찾는 사람도 부쩍 늘었다 여기서 중국에서 시작돼 이제는 세계인의 입맛을 사로잡은 북경오리(Peking Duck)를 빼놓을 수 없다. 일반 오리보다 큰 덩치임에도 육즙이 부드럽다는 평을 듣는 북경오리는 보통 통으로 장작에 구워 요리한다. 사실 북경오리는 한국에서도 흔한 겨울철새인 청둥오리(Anas platyrhynchos)의 중국 지역종이다. 청둥오리는 ...

사람들은 모두 가벼운 우울증을 앓고 있다고 한다. 한 다리 건너 주위를 들여다보면 각각의 이유로 중증 우울증을 겪는 사람도 쉽게 찾을 수 있다. 학계에선 우울증에 대한 근본적이고 보편적인 치료법을 찾기 위해 노력하고 있지만 아직 명확한 단서를 제대로 잡지 못한 상황이다. 현재는 상담과 함께 수면유도 등 우회적 약물 치료를 병행하며 치료하고 있다. 이런 가운데 최근 우울증을 앓는 환자의 유전자를 전수 조사한 연구 결과가 나왔다. 우울증 치료를 위한 유전적 접근법에 전기가 마련된 것이다. 호주 퀸즐랜드의대와 영국 킹스칼리지런던...

세계법유전학회가 아시아 지역에서는 처음으로 최근 한국에서 열렸다. 세계법유전학회는 범죄나 사고, 전쟁 등에서 가해자와 피해자의 신원을 밝히는데 쓰이는 법의학 관련 기술의 현주소를 확인할수 있는 학회다. 이 학회에서 유일한 한국인 발표자였던 신경진 연세대 법의학과 교수를 5일 연세대 의과대 본관에서 만났다. 신 교수는 “DNA 분석이 범죄를 밝히는 과학수사기법의 하나로 드라마와 책 등에서 자주 소개되면서 이제는 대중에게 너무나 친숙한 기술”이라며 “사실 DNA 분석은 미디어에서 자주 다루는 것처럼 범인을 찾는 목적도 있지...

토마스 퍼슨 국제실종자위원회 과학기술디텍터는 “끊임없이 발생하는 실종자를 찾아줄 열쇠가 DNA 분석기술”이라며 “최근 사람의 신원을 특정할 수 있는 새로운 DNA 마커가 속속 나오고 이를 해석하는기술이 도입돼 한층 발전하고 있다”고 말했다. 지난 8월 28일부터 9월 2일까지 아시아 지역에서 최초로 서울에서 개최된 제27회 세계법유전학회 기조 발표에서다. 오래된 실종자의 유해, 심하게 훼손된 시신의 신원도 확인할 수 있게 되리란 기대가 묻어나온다. 실종자의 신원 확인은 오늘날에도 여전히 중요한 과제다. 이어지는 국제 정세 불...

뉴스나 예능프로그램을 보면 등장인물이 말을 할 때 자막이 같이 나오는 경우가 있다. 잘못된 표현을 할 때는 고쳐져서 나오는데 흔한 예가 ‘틀리다’로 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 틀려요”라고 말할 때 자막은 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 달라요”라는 식이다. 그러고 보면 우리는 나와 다름을 틀림으로 보는 생각이 배어있는 것 같다. 선호도의 문제를 선악의 문제로 보다보니 남이 나와 같은 선택을 하지 않으면 못 견뎌 한다. 특히 조직의 위에 있는 사람이 이런 성향이 강하면 아래 있는 사람들이 피곤해진다. 오늘날 우리 사회...

“유전자 검사 결과 체질량지수(BMI)가 증가할 가능성이 높습니다. 비만이 되지 않도록 식사 조절에 유의하셔야 합니다.” 4일 기자는 국내 벤처기업으로부터 한 장의 유전자 검사 결과지를 받았다. 검사지에는 ‘살찌기 쉬운 체질을 타고났다’고 적혀 있었다. 타고난 본인의 ‘체질’을 알아볼 수 있는 유전자 검사 기술이 국내에도 상용화됐다. 신형두 서강대 생명과학과 교수는 국내 최초로 유전자 진단기술 ‘에스엔피케어’를 개발하고 자신이 창업한 벤처기업 ‘에스엔피제네틱스’를 통해 최근 관련 서비스를 시작했다. 모든 사람의 유전자...